隆裕在宫中的生活极其悲惨。信修明在《老太监的回忆》一书中说：孝定景皇后就是隆裕皇太后，也是光绪的正宫。她姓叶赫那拉氏，是慈禧的太后的侄女。因为她性质仁懦，不仅未受光绪的恩宠，就是慈禧太后也对她没有特恩。在宫廷里名有六宫之权，其实上既受制于太后和皇帝，对下不能管制二妃，尤不敢多言，就是对太监，也不敢骄傲自尊。每日必至两宫，早晚请安。请安完毕，只有闭宫自守，心中惴惴，惟忧郁而已。后只率二妃在太后面前奉侍。太后对他们虽无特别管束，但礼仪之缚人，有较平民更为严重。每日在太后面前，提心吊胆，只有与太监为伍。
隆裕皇后一生平淡，自己的每月开销都不够，更不用说给下人悬赏，记得记载中她的父亲去世，由于自己出不起随礼的钱，所以装病没去。可见隆裕皇太皇的生活，和一个百姓差不多。每天遭受着悲惨的痛苦活着。
光绪帝和慈禧太后先后逝世
1908年12月2日，溥仪登极，宣布为宣统元年，尊隆裕为"兼祧母后"，上徽号"隆裕"，史称隆裕皇太后。
