北齐王朝大多皇帝都昏庸无能，他们只知道享乐从不倾听民间疾苦，而高洋就是这一昏庸王朝的典型代表。其实高洋没当皇帝之前很聪明的，高洋的父亲高欢任丞相的时候，他想要测试几个儿子的能力，就把他们叫来每个人发了一团绳子弄成的乱麻，说看看谁先将这团乱麻清理好。
其他的几个儿子都在那慢慢拆，只有高洋一刀下去将这团乱麻砍成一节一节的，大家都觉得高洋很聪明。但高洋即位后，他由最开始的勤政走向了荒暴。高洋大肆建立皇宫后院，身着大胆的衣物，在街道上不顾形象的露出身体。高洋还有一个癖好就是招纳嫔妃，经常带着嫔妃喝酒笙歌，一直喝到发酒疯为止，而最荒唐的事是他在喝醉后还喜欢乱杀无辜。
薛嫔妃歌姬出身，进宫之后受到高洋的喜爱，在一段时间中薛嫔妃和高洋整天腻在一起。但是让人想不到的是，高洋在一次喝醉酒之后，突然想到薛嫔的身世觉得她配不上自己，就用匕首砍下了薛嫔妃的脑袋，肢解了她的尸首。事后高洋还将薛嫔妃的头颅拿来四处展示，髀骨做成一把琵琶，在朝堂上自弹自唱，而下面的大臣则吓得心惊胆颤。
