历史上有名的"降元"太后谢道清，是如何丑女变美女，成为宋理宗的皇后的？谢道清出生宦官世家，祖父谢深甫曾是宋宁宗时期的丞相，很受宋宁宗和杨皇后的器重。但是，谢道清长大后，发生了翻天覆地的变化，家道中落，父亲很早就去世了，母亲也离开了她，只能寄养在大伯家靠种田为生。因为经常要下地干活，所以谢道清从小就长得很黑，而且还有一身的皮肤病，脸上和身上满是疙瘩，小小年纪才十五六岁，就已经像个中年妇女了，又丑又黑。
谢道清的祖父谢深甫当年在册立皇后的时候曾尽力帮助过杨皇后，所以杨皇后对谢深甫感恩戴德，做了太后之后就想让自己的皇帝儿子在谢家挑选皇后，以报谢深甫举荐之恩。可是如今的谢家除了谢道清之外就没有其他女孩了，谢道清长成这样，别说皇后了，就连宫女也不一定能选上，谢家人很是担心。但担心又有什么用，只能顺其自然了。本来伯父是想把她赶快嫁掉算了，免得到宫里去出丑，反正长成这样也无缘皇后宝座了，还是让她做个平凡的人吧。
转眼元宵节到了，各家都张灯结彩，谢家也不例外，在门外挂起了红灯笼。这个时候突然飞来了很多喜鹊，在谢家筑起了巢。谢家的兄弟们认为这是个好兆头，道清一定吉人天相能成为皇后，于是坚持要把谢道清送进宫去。伯父也开始动摇了，认为这确实是一个振兴家族的好机会，不能白白浪费了，还是让她去试试吧。于是带着谢道清向京城临安出发了。
