果不其然，3月20日，中日双方的第一次会谈，因日方提出的条件苛刻而无疾而终。3月24日，谈判继续，双方争议依然很大，李鸿章便提出择日再谈，伊藤博文也表示同意。
但是意外发生了，李鸿章在回接引寺住所的途中，遭到日本人小山丰太郎枪击，面部受伤。李鸿章大为欢喜，决定对这次突发事件大做文章，从而迫使日本做出让步。迫于国际舆论的压力，日本在3月30日同意休战，但在4月1日，伊藤博文向李鸿章摊牌，提出了割地、赔款、开放通商口岸等问题。
"奉天南面各地、台湾澎湖各岛尽让于日；赔兵费库平银三百兆两"李鸿章面对伊藤博文的狮子大开口，直接拒绝了"查日本所索兵费过奢，无论中国万不能从"。
