当时的巨鹿战场形势是：秦军围困了巨鹿城，陈余集中兵力数万，与齐国田都部、燕师屯集于巨鹿以北，而项羽部，则在黄河以南。
从地图上看，再综合一些史料，则可以认为秦军夹在一个三角形里面，三角形的顶点，是巨鹿，北边的一条边，是陈余等部，南边的一条边，是项羽部，秦军占据三角形的底边，并且从此出发，画一条直线，直达巨鹿城下。
（据《通鉴》，当时巨鹿城缺兵少食，向陈余求援，屡次请求陈余才派五千兵攻击秦军，且这五千兵覆灭，这证明当时秦军已经将巨鹿城封锁，而陈余等部在其外。）
秦军面临两重任务，第一，攻取巨鹿城，这是进攻任务，第二，防御两侧反秦联军的攻击，这是防御任务。
