左宗棠有出兵的勇气，不会为了前程断送战机。
左宗棠平定了西北叛乱以后，发现新疆地区已经被阿古柏集团给占领了。他想起了年轻的时候林则徐跟他描绘过的新疆，可谓是痛心疾首。
癸未，命工部侍郎孙毓汶、顺天府尹沈秉成、湖南按察使续昌均在总理各国事务衙门行走。召曾纪泽来京，命江西布政使刘瑞芬充出使英俄大臣，张荫桓充出使美日秘大臣。法兵去澎湖。命左宗棠等选将吏调轮船策应。辛卯，越南新约成，宣谕中外。---《清史稿》
为此左宗棠上书清廷，主动要求出兵新疆。当时左宗棠已经六十多岁，他是抬棺出征的。在他心中，根本就没打算活着回去。
