二是玄宗变府兵制为募兵制。府兵制兵民合一，政府对兵户免税，但作战时需要府兵自备军需，国家几乎不花什么银子。而募兵制使军队职业化，全靠国家出钱养兵，仅是士兵过冬棉衣一项，就需要一千万匹帛，银子缺口很大。
为了解决银钱不足的问题，玄宗一直在改革财税制度，先后重用了宇文融、韦坚、杨慎矜、王鉷等善于理财、敛财的大臣。而杨国忠却天生精于此道。
杨国忠爱好赌博，精于算计，在一次与玄宗玩一种叫做"樗蒲"的赌博游戏中，杨国忠的这种才能展现了出来，玄宗称赞道："好度支郎！"后来杨国忠不但当上了度支郎，还兼任了监水陆运、司农、出纳钱财等四十余项专使，为玄宗聚敛了大量银钱。敛财能力远远超过了他的前辈。
玄宗在任命他为宰相的制书中也明确指出："纯粹精明，悬解虚受""弥纶经济，同致雍熙"。希望他用精明的经济才能，致力于雍熙盛世的建设。
