在这里，重点说一下金日磾。他原本是匈奴的一位王子，他的父亲休屠王和另一个部落的浑邪王一起商量要投降汉朝，可是在途中休屠王有些后悔，想要率部重归草原。被浑邪王三下五除二给干掉了，休屠王的属下全部成为了奴隶，到达汉朝后，金日磾在皇宫养马处当了个马奴。
恰巧汉武帝好马，经常组织一批宝马进行检阅。左边御林军的威武，右边宫女们的缤纷，让这些没见过世面的奴隶左顾右盼、饱尽眼福。只有金日磾牵着马目不斜视。
这个神态庄重的马奴引起了汉武帝的注意，在得知此人是休屠王的长子后，就任命其为马监，之后步步高升。我们从一个小故事中也看到了皇帝对金日磾的喜爱。
有一次皇帝在别苑休息，有刺客悄悄潜入卧室，被一旁侍奉的金日磾发现，双方迅速扭打在一起。这时外边的侍卫冲进屋，张弓搭箭准备射杀，皇帝怕伤到金日磾一直没有下令放箭。直到后者将刺客摔出房间，汉武帝才下令擒拿。
