变异病毒德尔塔毒株由于病毒载量高、传播速度快的特性，从2020年10月在印度被发现迅速蔓延至全球上百个国家和地区。世卫组织总干事谭德塞指出，德尔塔变异毒株是迄今为止发现的传染力最强的变异毒株。美国《科学》杂志警告称，“这可能是一场毁灭性的新浪潮”。
6月中旬，澳大利亚悉尼国际航班的一名机场司机感染德尔塔毒株，刚开始仅在悉尼商业区和东部郊区实施封锁令，但没能阻止德尔塔毒株传播，被迫从6月26日晚开始“全面封城”。英国的情况则显得更加严重，到6月下旬每百万人口的感染比例已超过印度和美国，成为全球第一。英国官员透露称，该国境内新增病例几乎全部都与德尔塔毒株有关，而且确诊病例大部分都是未接种疫苗的年轻人。之前英国政府将“解封”时间推迟到7月19日，按目前状况能否如期“解封”遭到各界质疑。
