加在百姓的战争负担
西汉强盛，匈奴不傻，自然不会摆开阵仗与汉军决战，因此只得汉军寻找匈奴作战。汉军大规模且远距离地寻找匈奴作战，需携带和转运各类物资。当时汉军动辄十余万的出塞作战，所需的粮食、食盐、锅釜、薪炭燃料、战马草料、牲畜、宽厚衣装、武器装备等，数量是十分巨大的；还有转运中民夫要消耗的粮食、厚衣、、牲畜、牲畜的饲料等，所花费的可能比大军所消耗的还更多；而这只是一次出塞作战，这是多么令人触目惊心的物资。水，最容易让人忽视的生命之源，不是主场作战的汉军和大汉民夫获取水资源的方式及渠道可以说十分稀缺，因此这样以来又是一项转运负担。两军之出塞，塞阅官及私马凡十四万匹，而复入塞者不满三万匹。服务汉军的民夫，其衣食消费用度与军士们不相上下。
之后还有对"斩首捕虏之士"的赏赐、牲畜折损和伤残将士们的抚恤，又是一大笔开支。因此当时汉武帝时期对匈奴的征伐支出，虽无精确记载，却也能想象有多大的数额。而与此同时，西汉朝廷还在对南通西南夷道、修缮黄河等其他大宗开支项目也在进行，民夫数万数万派遣出去，粮草几百万石几百万石砸过去，钱财数千万数千万花销，当六十余年国家积累不够用时，汉武帝采取：乃募民能入奴婢者，得以终身复，为郎增秩，及入羊为郎。议令民得买爵及赎禁锢免减罪，请置赏官，命曰武功爵，级十七万，凡直三十馀万金。诸买武功爵官首者试补吏，先除；千夫如五大夫；其有罪又减二等；爵得至乐卿：以显军功。这样势必引来吏治的崩坏，及百姓的痛苦。
