周世宗去世后，赵匡胤接替周世宗，走上了历史的前台。
赵匡胤当然也是一个雄才大略的君王，他带领他的部队统一了南方和西南方，实现了中原国家的统一。这一历史功绩，自然也是很了不起的。
不过可惜的是，赵匡胤的统一，只能算是小统一。并没有实现汉朝、唐朝那样的大统一。赵匡胤以及后来的赵光义建立的国家，只囊括了中原、江南、巴蜀这三大块。疆域广阔的北方，包括燕云十六州，以及汉朝时候就拿下来的河西走廊，却都落入了辽国、西夏，以及后来的金国、蒙古的手里。
同时，由于北方的少数民族拥有了这一大片土地，他们因此变得强大了起来。比如西夏拥有河西走廊这一个交通要道，因此西夏虽然政治一开始就腐败不堪，但是西夏竟然前后延续了两百年。辽国因为有了燕云十六州这一块，辽国也变得衣食无忧。后来的金国、蒙古也利用这些地盘，得以发展壮大，辉煌一时。
我们说柴荣英年早逝很可惜，是因为如果柴荣继续活着，那么他将要实现的，可能就不是小统一，而是大统一。也就是说，柴荣获得的将会是包括河西走廊、燕云十六州在内的，与唐朝、汉朝同一规格的大统一国家。那样一来，后来的元朝大约就不可能出现了。中国历史，是不是因此就发生改变了呢？
