关于宣宗为何要教育宦官的真正原因并不能明确了解，但聪明的宣宗曾因为讨厌大学士陈山的没学问而将他贬去当内书堂教师，由这件事可推测宣宗是非常厌恶无知者。
宣宗是明朝第五代的皇帝，君主独裁制也是至此才步入正轨，宣宗时每天需要亲自裁决的上奏文总是堆积如山，而且这些上奏文送到内廷后还需要整理，因此宣宗即位的第四年，便设置文书房以当作司礼监的分部，而文书房的工作是受理皇帝诏敕，内阁的作文及备省公文书、从全国各地送来的上奏文、民间诉愿状和通政司的文书等，然后全部加以整理再送交司礼监。从事这种工作的宦官若是无学问便无法胜任。
宣宗初期，宫廷中有许多学识渊博的名臣，当时有一位身为司礼太监的宦官长范弘，原是安南人。永乐年间，将军张辅曾至该地阁了数名美秀的少年，再将他们带回中原，范弘就是其中之一，因为他反映灵敏，举止优雅，所以很受永乐帝的宠爱，而让他去读书识字，结果他通达经学及历史，而且书法工整漂亮，因此永乐帝又让他去侍候太子仁宗。仁宗死后他继续侍候宣宗，因而受到殊遇，英宗甚至还为他取名为"蓬莱吉士"。
与范弘同来的几个也都是优秀人才，其中的王瑾是宣宗幼时朝夕随侍的宦官，所以我们可以认为宣宗对于宦官教育的热心，可能是由于范弘等人大力的建议。在内书堂早期的出身者中产生了一位大人物，那就是明朝第一个开始宦官专权的王振。
明朝的内书堂的确带来一定弊害，但若更深一层地去探讨，会发现真正的原因是太子废除宰相制及加强君主独裁制的后果。
