陈友谅有能力制霸长江，完全靠着自己装备精良的水军。而且陈友谅的水军，装备的舰船主要是高大的楼船。根据《明实录》中的数据，陈友谅的舰船高达数丈，分上中下三层，每一层都有走马棚，甚至书中夸大的说，陈友谅的楼船可以搭载三千多名士兵。
朱洪武亲征
楼船战术正是陈友谅克敌制胜的法宝，当初陈友谅就是利用楼船的高度，趁着水涨船高的时候，贴近太平府的城墙。陈友谅的大军攻破太平府，朱元璋的爱将花云也是失手被擒后，乱箭攒心而亡。
朱元璋军队，无论从军队的人数，还是水军的规模，还有战船的数量和规格都不如陈友谅的水军。但是朱元璋的水军装备了大量的火器，火铳、铁炮、将军筒、火铳、火枪、火蒺藜、神机箭各种火器琳琅满目，还装备了专门用于焚毁敌船的燃烧类火药武器"没奈何"。因为朱元璋的舰船比较窄小，在接舷战中如果跟陈友谅的水军正面交锋，肯定会有不小的伤亡。于是朱元璋的水军采用灵活机动的战术，先用火药武器和远程武器对不方便转向的陈友谅楼船巨舰发动攻击。
