公元1363年，元顺帝至正二十三年，农历四月
建立陈汉政权，改元大义，分封百官，即皇帝位的陈友谅，看到朱元璋的势力不断壮大，心生忧虑。于是出兵60万大军，水陆并进，向江西重镇洪都进兵。洪都便是现在的江西南昌，而守备洪都的非是旁人，正是朱元璋的亲侄子朱文正。
李明饰演的陈友谅
担任大都督的朱文正，扼守洪都城，以手中仅有的微末兵力，竟然数次击退陈友谅大军的进攻，苦守城池85天终于等到援军到来。朱元璋在解决紧急军务后，亲率二十万大军回援江西，陈友谅因为围城作战，劳师已久。为了避免跟朱元璋的生力军正面交锋，于是陈友谅下令军队撤围洪都城，将部队转移到鄱阳湖中，希望在修整军队后，再跟朱元璋决一死战。
