崇祯帝画像
其实，魏忠贤之所以能飞扬跋扈，关键在于他能操控明熹宗，而一旦这个"资本"丧失，等待他的只能是灭顶之灾。天启七年（1627年）八月，年仅23岁的明熹宗驾崩，皇弟朱由检即位，是为崇祯帝。崇祯帝一上台，便以雷霆万钧之势剥夺魏忠贤的权势，并将他发配到凤阳去守护皇陵。结果魏忠贤行至阜城时，得知新皇帝准备将他赐死的消息，遂在当地悬梁自尽，时在当年十一月。
魏忠贤死后，阉党虽然被尽数逐出朝廷，但他们的能量却依然不容小觑。因此在崇祯帝在位期间，阉党日夜图谋报复，尤其是魏忠贤的党羽温体仁、薛国观执政后，更是对东林党人大肆排挤、诬陷，并企图为魏忠贤等人翻案。这种局面造成了晚明党争形势激烈、时局混乱不堪，最终导致帝国的覆亡，其流弊甚至还延续到南明时期。毫不客气的讲，魏忠贤堪称搞垮汉族最后一个王朝的罪魁祸首。
魏忠贤在流放途中被逼自杀
崇祯二年命大学士韩爌等定逆案，始盖逐忠贤党，东林诸人复进用。诸丽逆案者日夜图报复。其后温体仁、薛国观辈相继柄政，潜倾正人，为翻逆案地。帝亦厌廷臣党比，复委用中珰。而逆案中阮大铖等卒肆毒江左，至于灭亡。引文同上。
史料来源：《明史》
