明熹宗画像
魏忠贤得势后，利用东厂等特务机构，在朝廷内外大肆清除异己，凡与己不合者皆被贬斥或杀害，如谏官杨涟、左光斗与边帅熊廷弼等东林党要员，全部被他残害而死。与此同时，魏忠贤还培植党羽，并让他们占据要津。当时，以大学士魏广微、兵部尚书崔呈秀为首，从内阁、六部到各地总督、巡抚莫不是魏忠贤死党，有所谓的"五虎"、"五彪"、"十狗"、"十孩儿"、"四十孙"等名号。
正是由于这帮死党的"抬轿"，魏忠贤不仅被尊称为"九千九百岁"，而且还堂而皇之地进入文庙供奉，并在各地拥有生祠，权势之大无人能及。然而魏忠贤虽然权势滔天，却没有做过一件利国利民的事情。此时的明朝，关外有后金咄咄逼人的攻势，内部有此起彼伏的民变，局势本已岌岌可危，如今再经过魏忠贤及其党羽的这番胡折腾，便渐呈鱼烂土崩之势。
