其一：千年传统"嫡长子继承制"。
在古代封建社会当中，皇位的传递有着一个铁一般的法则，那就是"嫡长子继承制"。司马衷，作为司马炎与皇后杨艳的二儿子，本没有资格继承皇位的，无奈其当真是受到了上天的眷顾。他的大哥也就是原本的嫡长子司马轨很早便去世了，司马衷就这样顺理成章的成为了司马炎的嫡长子。西晋建立不久之后，司马炎便将司马衷立为皇太子，成为了帝国未来的继承人。
晋武帝司马炎老了之后，在自己的继承人问题上产生了困惑。为什么呢？原来司马炎的长子死了。按照以前的传统，一般来说，皇帝在立太子的时候，都是立长不立幼，也就是长子继承制，现在长子死了，那么谁来当继承人呢？
