赵元佐跟自己叔叔赵廷美平日里关系就不错，得知父皇将赵廷美贬到偏远的房州之后，就向父皇求情，请求父皇放过叔叔。不过赵光义这么做，就是为了将来能够将皇位传给赵元佐，自然对赵元佐的求情不予理会。
而赵元佐听到赵廷美的死讯之后，他瞬间就对皇家的骨肉相残寒心，从此就开始性情大变，动不动就用利器刺伤身边的人。赵光义立马找来名医为儿子医治。医治了一段时间之后，赵元佐的病情似乎有一些好转。
但是在公元985年重阳节的时候，赵光义在宫中举办宴会，因为赵光义考虑到赵元佐的病情，就没有请他入宫。赵元佐把自己喝的酩酊大醉，随后就趁着酒兴烧了皇宫，只不过被人及时发现，才没有对皇宫造成什么损失。
赵元佐做出这么出格的行为，赵光义就算再怎么喜欢这个儿子，也不会给他好脸色看了。于是赵光义立马下旨将赵元佐贬为庶人，同时将赵元佐流放到均州，幸亏大臣们极力劝阻，赵光义又把赵云佐招回京城。
