在刘焉去世之后，刘焉的孙子们年龄都不大，只有刘璋成年，所以大家决定让刘璋继承大业，另一方面，也是和刘璋的性格有关系，在《三国志》中记载："州大吏赵韪等贪璋温仁，共上璋为益州刺史。"意思就是看刘璋好欺负，方便掌控，所以让他当了益州的最高统治者。
不过刘璋名义上是监军使者，是益州牧，但却是个没有实权没有威望的诸侯，在他当上益州牧不久，汉中的张鲁就因为不服刘璋的统治起兵造反，征东中郎将赵韪则借机起兵攻打刘璋，虽然刘璋最后还是坐稳了益州牧这个位置，可是手底下人都是面服心不服。
最后，在法正、张松等人的引狼入室之下，刘备趁机从刘璋手里夺得了益州，益州就这样白白的落入了刘备的手里，可见，刘璋其实就是一个懦弱无能的败家子，这么大的家业被刘璋败光，也是不容易。
