可是因为保密工作没做好，导致董卓提前得到了马腾准备叛乱的消息，于是率领大军击败了马腾，马腾兵败之后，就退回了凉州，而刘范也在这乱军之中被董卓杀害，董卓杀了一个刘范还不够，还把刘焉的次子刘诞也杀了。
当时刘焉的身边只有三子刘瑁陪着，刘范、刘诞和刘璋都被关在长安城中，在这三人中，只有刘璋最没有用，因此被献帝派去出使益州，后来刘璋就一去不复反留在了益州逃过一劫，而另外两个刘璋杰出的儿子，则被董卓杀害。
刘璋本来有三个竞争对手，托董卓的福，就只剩下一个了，而刘瑁是个病秧子，新婚不久，就因为得了不治之症，然后离开了人世，所以刘璋就是因为这样的狗血情节而成为继承人的，不是因为他优秀，而是因为没有竞争对手。
不过在刘范死后不久，有个叫庞義的人因为和刘焉关系非常好，冒着生命的危险，把刘范和刘璋等人的儿子都安全送回益州，所以说，刘焉虽然儿子只有一个，但还是有很多孙子可以继承家业的，可是刘焉死的太突然，因为一些天灾人祸，导致心情郁闷就这么突然的去世。
