现在的热播历史电视剧大都将太监和宦官混为一谈,经常会出现"谅他一个小小太监有何能为，自古宦官无成事"之类的台词。其实,在中国古代，它们之间截然不同，还是有很大区别的。史书中亦把宦官称为宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。
宦官最初不全是阉人，它们的分水岭是在东汉时期:东汉以前的宦官不全是"阉人";东汉以后，宦官则全是被阉割掉生殖器、失去性能力的人了。据《后汉书:宦官列传》记载，"宦官悉用阉人，不复杂调它士"。可见，"悉用阉人"是在东汉之后才有的事情。这时阉人才能与宦官等同起来。但不管怎么说，宦官和太监都是中国古代专供皇帝、君主及其家族役使的官员。虽说他们地位不怎么高，但他们却是皇帝身边最亲近的人，有时候有着巨大的影响力。然而历史上却少有为国分忧的好宦官。
历来对曹操的评价褒贬不一，有人说他是奸雄，也有人说他是英雄。说到曹操，我们必须得说一说他的祖父曹腾。曹腾就是历史上的奇葩，他不是大众认识中的那种宦官，他是心中有苍生的宦官。曹腾的为人大多受其父亲的影响。曹腾的父亲曹节就是个宽仁厚道的善人。司马彪的《续汉书》上有记载：曹节和邻居都养的有猪，一日，邻居的猪不见了一头猪，邻居到处寻找，发现曹节家里有头猪和自己丢掉的那头猪很像。邻居便向曹节要猪，曹节二话不说就把猪给了邻居。过了几天，邻居家走丢的那只猪又自己回去了，邻居才意识到自己弄错了，惭愧把猪还给曹节。曹节大笑地让邻居不要放在心上。
