自从朱元璋当了皇帝之后，他就要求所有的妃子必须从民间选出，公主选的驸马也是一样，还要求子孙必须遵循。而到了嘉庆的时候，在一次选妃时候，众位秀女有秩序的待选，却突然有一秀女插队，而她最后竟然还被选中了。
我们也知道自从朱元璋成为明朝的开国皇帝之后，就要求所有的妃子来自民间。而他之所以这样做，也是吸取了以前的教训。明朝以前的皇后或者妃子都出自王公大臣之家，这样的话很容易出现大臣独揽朝纲。为了避免出现这样的局面，朱元璋才会有此要求。
而自从朱元璋定下这个规矩之后，后来的皇帝都一直遵循。虽说妃子大都是来自民间，但是也是有一定的要求的，并不是只要来自民间的女子都可以做妃子。首先是相貌仪表，其次是才学。当然要求并不单单如此。
这些女子都是经过层层选拔的，最初是州县，合格之后才会被送到顺天府待选。这样的流程其实就像是今天的选秀节目，层层选拔，最后选出一些优秀之人留下。正因为如此，所以明朝的妃子的整体的容貌质量都是要高于前朝的。
