扎硬垒、打呆仗，这种看似毫无战术可言的方法，其实是以拙胜巧。避开敌军的锋芒，避免正面交战，以防御为主，湘军几乎每次都可以以少胜多。湘军1千兵力可以防御太平军1万兵力的攻击，3、4万人可以攻击太平军数十万人。
曾国藩这样的打法让太平军极为难受，虽然太平军英勇善战，但是血肉之躯也不能和战壕、火枪抗衡。在安庆战役中，湘军就将这种打法发挥的淋漓尽致。他们靠挖战壕，将太平军包围在安庆，再切断城中粮草补给，导致太平军的精锐部分，因缺水而全军覆没。到了天京之战时，湘军便故伎重演，在天京城外四处挖战壕，使天京变为孤城。最后湘军通过炸药炸开了天京城墙，湘军蜂拥而至，最后太平天国灭亡。
