因此，早在明朝建立的初期，明朝在建立各个行省的时候，把甘肃地区划入了陕西省管理。为了应对蒙古势力的反扑，明朝还在西北地区设立了三边总督，统一指挥陕西、甘肃等地的驻军。因此，明朝的陕西省面积非常大，其实相当于将近3个省。但是在明朝的很多公文中，有时候会把甘肃单独列出来。
甘肃地区并入陕西省主要是为了军事防御、方便指挥，但在清朝入关以后，这一问题彻底解决。在此之前，中原王朝需要面临北方游牧政权的威胁。清朝入关以后，继承了明显的行政区划。起初并没有进行改动，但是在平定了南明政权以后，清朝越来越感觉陕西省的面积过大。西北地区民风彪悍，由于各种原因，西北地区容易爆发农民起义。
在这样的情况下，庞大的陕西省对清朝的统治非常不利。因此，清朝采用了省份分家的策略。起初，建立了陕西左布政使和陕西右布政使，分别负责陕西和甘肃地区的事务。到了康熙五年，清朝决定陕甘分治，重新组建了甘肃省。虽然甘肃与陕西已经分家，但两个省曾经是一家人，而且文化、风俗等各方面都非常接近。
清朝的疆域也非常辽阔，在清朝统治时期，甘肃省的管辖区达到了巅峰。当时，甘肃省包括现在的甘肃省、宁夏自治区、青海省东部、新疆东部和内蒙古的部分地区。由于甘肃面积辽阔，一个省能够体验不同的风情。至于甘肃省近现代历史上的区域变化，则是20世纪的事情。甘肃和陕西曾经是一家人，即使目前不再是一家人，也有各种亲密连续。在我国各个省份中，只有西北和东北的省份关系如此密切。
