晋朝后，宴席逐渐从一人一席，过渡到多人一席，于是又有了座次和席次的区别。一般以南北开席为敬，以与主人距离的远近表现尊卑。
隋唐以后，在多人一席的宴饮中，人们往往以左为尊。
等到了宋朝，随着四方形八仙桌的出现，人们开始以南向为尊，西向为上，东向次之。也就是坐在东面的客人地位高于西面的，敬酒时按从东向西的顺序进行。
明朝为了防止大臣们哄抢座位，保证宴会有序进行，也作了明确的规定：
尚宝司设御座于奉天殿正中，坐北朝南，御宴摆放在御座东西；皇太子位安置于御座东西向；诸王位于殿东西两向；群臣四品以上位于殿内两侧，五品以下位于东西殿廊。
