掌管东厂的自然是太监，但也不是什么太监都有这等资格的，能有幸当东厂老大的，通常都是太监中排名第一或第二的大佬，也就是"东厂掌印太监"。一般人见到这等人物，比如说魏忠贤魏公公，都要恭恭敬敬地喊上一声：厂公。
那么，东厂里都是些什么人呢？也许你会说，这不明摆的吗？都是太监啊！一句话，你这是电影看多了。
在影视剧和武侠小说里，经常有一些既邪派、又凶残，还武艺高超的东厂太监，一个个都是大内高手外加反派大boss，比如《新龙门客栈》里的东厂头子曹少钦。
而真相是，太监是不具备武力值的，但是东厂又是特务机构，不会点拳脚功夫怎么办差呢？所以，真相是，东厂里的太监并不多，少数的几个都是当领导的，具体办事的，都是些精干的特招人员。这些人搞偷听、监控，撬门、爬墙上屋之类的技术，比锦衣卫丝毫不差，就是比锦衣卫穿得寒碜了点。
