诏狱是皇帝直接管理的监狱。诏狱比普通的大牢还要糟糕，这地方就等同于鬼门关，进去的人就别想活着出来了。至于死法，那也是千奇百怪。
这样的特殊机构，需要的业务水平也是很特殊的，在诏狱里做事的锦衣卫，一要下手狠，二要有想象力，种种酷刑手段，反正只有你想不到的，没有他们做不到的。
不过呢，也不能说锦衣卫除了干坏事，就没有任何优点。明朝对外作战的时候，就经常派锦衣卫出去搜集情报。这些人既擅长侦查偷听，又热衷刑讯逼供，往往能收获奇效。比如万历年间朝鲜战争，就是潜伏在日本的锦衣卫打听到丰臣秀吉的死讯，为明军全面反攻提供了关键情报。
3.东厂，比锦衣卫更厉害的特务机构
锦衣卫是皇帝私藏的利刃，充当的角色，有好也有坏。但接下来我们要说的另一个特务机构东厂，那就真是找不出什么值得表扬的地方了。历史上，东厂比锦衣卫名声更臭，下手更狠，做事更黑。
