东厂，全称叫"东缉事厂"。东厂是谁创办的呢？特别声明，别看东厂也是特务机关，但它跟朱元璋没半点关系，它是朱棣一手打造的。
朱棣上台之后，总觉得自己的统治基础不稳，生怕别人造他的反，看谁都觉得对方心怀不轨。既然有那么多人要防范，一张可靠的情报网，一个专业的特务侦察机构，就少不了啦。
锦衣卫不就是现成的吗？然而，朱棣的疑心病比他爹还厉害，锦衣卫，不放心啊。对朱棣来说，他需要的是既可靠忠诚，做事又毫无底线，并且心甘情愿当狗腿子的特务。什么人符合这样的条件呢？无儿无女，又无社会关系牵连的太监。
永乐十八年，也就是1420年，那一年年底，臭名昭著的东厂成立了。东厂的任务是监视一切官员及百姓，包括锦衣卫。所以，东厂的权力和地位，是高于锦衣卫的。
