左宗棠是何等精明的人，早就看出了李鸿章不打金陵转战浙江的真正意图，所以根本不领李鸿章的情，与李鸿章的所有通信，均谈当前军事部署，而不表任何感激之意。
一日，李鸿章大军在平湖扎营，与左宗棠大军仅相距几十里。李鸿章觉得左宗棠应该会主动前来拜见，果然，左宗棠派人送贴，表示要在某日下午过来。李鸿章感觉很有面子，虽然大军已通知那日下午要开拔，但李鸿章又重新下令，等见过左宗棠后再走。
当日下午，李鸿章要求大营打扫卫生，全军振奋精神，亮出所有重炮火器，想让左宗棠看看他的实力。
可没想到，等了半天，前去迎接左宗棠的哨兵突然来报：左大人不慎落水了！
