李鸿章这个人绝顶聪明，很懂得人情世故，当时金陵快要被曾国荃打下来了，自己再去增援，明显是抢曾国荃的功劳，而曾国荃又是自己的恩师曾国藩的弟弟，怎么能抢他的功劳呢？于是，李鸿章就借故拖延，按兵不动。
可朝廷每日一旨，不断地催促，李鸿章也不能太违抗圣旨，怎么办？他想了一招：转战浙江。
当时，左宗棠正率军在浙江与太平军苦战，因为缺少经济支撑，仗打得非常艰难。李鸿章就找了一个借口，上奏朝廷后，挥兵进了浙江，攻克了海盐、嘉兴等地。
淮军一路高歌猛进，李鸿章自然少不了向左宗棠邀功，说自己顶住了朝廷的压力过来助战，实在是看在与左兄的情份上。
