纵观明武宗的一生，我们很难给他一个准确的评价，他一生荒淫无度，就连《明史》都评价说：''然耽乐嬉游……是以朝纲紊乱，而不底于危亡。假使承孝宗之遗泽，制节谨度，有中主之操，则国泰而名完，岂至重后人之訾议哉！''
然而明武宗又不是一位无能的君主，他处事刚毅果决，审时度势，谈笑风生间平安化王之叛乱，大败蒙古强军，因此许多史学家都对明武宗非常赞誉，认为他并非是《明史》所记载的那样昏庸，他的荒淫可能是明世宗对他的污蔑，毕竟明世宗只是他的堂弟，不是正统，非常需要诋毁他而抬高自己，从而获得合法性。比如《武宗实录》中记载武宗是一位只知饮酒作乐的醉汉，在《明实录》中武宗却成为一位英雄皇帝，这种正史上的冲突，很能说明问题。
然而通过近些年来历史学界的研究，人们对武宗的认识有所改变，有人认为他追求个性解放，追求自由平等，为人却又平易近人、心地善良，是极具个性色彩的一个人。庙号武宗，谥号承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝，葬于北京十三陵之康陵。
