明太祖朱元璋草根出身，深知腐败官员是如何苛责百姓，他当了皇帝后并没有成为贪图享乐的君王，是史上有名的勤于政事的帝王，而朱元璋对贪官污吏格外憎恨，据史记载，朱元璋当政三十一年，先后发起了6次大规模的肃贪，杀掉贪官污吏15万人。
这期间，朱元璋设立的锦衣卫没少"立功"，锦衣卫有自己的法庭和监狱，而古代十大酷刑在锦衣卫处也可以见到，并且朱元璋还允许锦衣卫在朝廷上执行廷杖。
朱元璋试图通过酷刑让官员恪守本分，不要做些贪污贿赂的事情，此外朱元璋还派出了大量名为"检校"的特务人员，暗中监视官员的一举一动，因此朱元璋在位期间，当官的都心惊胆跳。
