在古时，酷刑并不少见，最重的便是株连十族，而这一刑罚在古代史上也仅有一例，受罚者便是明初学界巨擎方孝孺。在耿直的方孝孺看来，朱棣誓师"靖难"，挥军南下，就是谋权篡位，因此他誓死不从，就是株连十族，也没有给朱棣草拟诏书。
虽说株连十族是最重的刑罚，但在折磨人这一方面，株连可能算不上是最重的，比如酷刑中的剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，凌迟，缢首，烹煮等，哪个不是吓死人的手段？
而在明朝，还有一个看起来最体面的酷刑，仅仅用一张纸，百年来却无人能扛住。
这一酷刑名叫"贴加官"，据说是明太祖朱元璋发明的，通过用于审问官员，并不摆在明面上。行刑中所用的纸为桑皮纸，在古时，桑皮纸是非常常见的，不管是普通纸，还是高级装裱、制伞、包中药等，都会用到桑皮纸。
