如明帝时东海靖王政"淫欲薄行，后中山简王薨，政诣中山会葬，私娶简王姬徐妃，又盗迎掖庭出女。豫州刺史、鲁相奏请诛政，有诏削薛县"。东海王刘政竟趁中山简王丧礼之际私娶其妃。按中山简王刘焉，系东海靖王刘政之叔，娶其妃，若以汉制应属"禽兽行"。
西汉时期为此而被处以极刑的宗室贵族有许多人。故东汉时，豫州刺史鲁相据汉法，请求将刘政处以死刑，但皇帝则决定仅削去薛县的食邑就算了结。
这一类事例相当多，又如济南安王康"在国不循法度，交通宾客其后，人上书告康招来州郡奸猾渔阳颜忠、刘子产等，又多遗其缯帛，案图书，谋议不轨。事下考，有司举奏之，显宗（明帝）以亲亲故，不忍穷竟其事，但削祝阿，隰阴，东朝阳，安德，西平昌五县"。济南安王刘康的行为已构成谋反之罪，若在西汉，早就被处以极刑。但明帝也仅以削五县作为惩罚，这并非由于皇帝的"仁慈"，而是当时的形势不同于西汉，刘康的"交通宾客"，议谋不轨"，决不至于对朝廷造成威胁。
汉明帝心中是有数的。因此对其行为采取宽容态度，并非反映皇权衰落，而是皇权加强的表现。又如阜陵质王刘延"性骄奢而遇下严烈。永平中，有上书告延与姬兄谢弇及姊馆陶主婿驸马都尉韩光招奸猾作图谶，祠祭祝诅事下案验光、弇被杀，辞所连及，死徙者甚众，有司奏请诛延"，明帝则"特加恩，徙为阜陵王，食二县"。刘延的行为也构成大罪，西汉武帝时戾太子就因此而被处死，但明帝仍以徙封作为处罚，并不深究。
