减少诸侯王的食封收入，不仅具有经济意义，更重要的在于政治意义。《后汉书·孝明八王列传》中，范晔在"论"中写道："晏子称：'夫人生厚而用利，于是乎正德以幅之，谓之幅利'。言人情须节以正其德，亦由布帛须幅以成其度焉。明帝封诸子，租岁不过二千万，马后为言而不得也。贤哉！岂徒俭约而已乎知骄贵之无厌，嗜欲之难极也！故东京诸侯鲜有至于祸败者也"。
把"东京诸侯鲜有至于祸败者也"完全归结为"俭约"，这当然是不正确的。不过，光武帝后的数十年，诸侯王食封的多少，全凭皇帝"恩赐"，确反映了皇权的强大，中央朝廷对各诸侯王拥有绝对的控制权。西汉初期的那种诸侯王割据的形势已再无法重演。所以诸侯王尽管"骄贵"，也终无力与皇帝分庭抗礼了。恩威并施的政策
东汉明、章、和帝各人的性格不同，但对于诸侯王的控制均采取恩威并施的政策。东汉前期的皇帝，不像西汉时期的皇帝那样，对违法越制的诸侯王动辄"除国"或处以极刑，而多采取宽容态度。
这并非皇权无力，而是当时诸侯王的势力已不足以构成对皇权的威胁。因此，皇帝也乐于睁一只眼，闭一只眼地容忍他们胡作非为。
