眭弘久习《春秋》，有弟子数百，可以说是一方名儒。对他而言，上这份奏章并不是在作死，而是在践行儒家"承顺天命"的政治理念。换句话来说，就是皇位天授，天下不是一家之天下，应该有德者居之。在一定程度上，这种思想可以说是一种唯心论的民主理念。
但当时的霍光可不管他说这个话的依据是"春秋"还是"夏冬"，在他看来，这种改朝换代的言论就是在找死，于是，毫不留情地把眭弘的脑袋砍了下来--这也让后世很多儒生给霍光下了个"不学无术"的定论。
昭、宣之后的几任皇帝懦弱无能，兼并之风严重，吏治腐败，异象频现，百姓流散，对社会现状的不满，使得儒家子弟们更加坚定了思想改制的理想。
刘欣继位后，面临的是外戚势力的挑战和傅太后的压制，因此他采取了一系列的制衡措施试图收回权力。同时他身体不好，又急需要子嗣。因此也希望通过改制的动作来增加威望，消弭祸端。于是，这就给了俟候时机已久的儒生们一个绝好的机会。
在他颁下的诏书中，大赦天下，自上尊号，改元太初，调整漏刻等动作其实都是表象，其深层次的意义在夏贺良给他的谏言中的一句话：再受命。
