唐朝时期的科举大多沿用前制，唐初仍以明经进士两科为主，其进士及第又被称为"登龙门"。唐太宗尤其重视学术的发展，为招揽人才，他设国子监，并给予学子优厚的待遇，此时期学术风气被推向顶峰。曾有人评价说"鼓箧而升讲筵者，八千余人，济济洋洋焉。国学之盛，古昔未之有也。"
科举之路，总有几家欢喜几家愁，一日看尽长安花固然高兴，可大多数人却像韩愈般三应进士方及第。为勉励落榜少年郎，唐高祖曾下诏"吏部省试其下第人各赐绢五匹，充归粮，各勤修业"，寒门学子受到皇帝如此青睐，怎能不更加努力？所以盛唐时期，科举风气也被推向顶峰。
赵嘏戏谑唐朝皇帝说"赚的英雄尽白头"，设立科举广招人才，虽然带有目的性，可却让寒门子弟看到黑暗中的一道曙光，科举之路于他们而言，无疑是一种救赎。
唐太宗也曾放出豪言："天下英雄尽入吾彀中矣"，而这也是唐朝兴盛的原因。武则天登基时，曾受到世家大族的排挤，为与士族争锋，她急需一批完全依附于自己的大臣，而寒门子弟便是她最好的选择，所以科举之路便显得尤为重要。
