根据《史记》，我们可以很清楚地知道刘邦是怎么一步步成为汉高祖的。但是在刘邦发迹前，他究竟是怎么成为泗水亭长的，我们却无从得知，但是我们可以根据有限的线索来推测得知。
事实上刘邦只比秦始皇赵政小3岁。赵政小的时候还在邯郸当过质子，命运多舛。而秦统一七国前的刘邦究竟什么身份，做过什么，我们一无所知。
但《史记》告诉我们刘邦就是一流氓，好色又好酒，家里很穷，一大把年纪连个老婆都讨不上，只能跟曹寡妇鬼混，他也没有任何家庭背景，父亲刘太公是个老实巴交的农民。
但是就这样的人，不但有个大知识分子的同父异母兄弟刘交；拜沛县豪族出身的王陵为大哥；连顶头上司县里同仁萧何、曹参等人和市井小民樊哙、卢绾等人都对他死心塌地；后来吕太公避祸搬到沛县，都把女儿嫁给他，并且后来吕家子弟在刘邦的创业过程中，居功至伟，只不过后来因为诸吕的事情被刻意抹杀。
