光武中元元年(公元56年)，南单于比死，汉遣"中郎将段彬将兵赴吊，祭以酒米，分兵护卫之"，及比弟左贤王莫立，汉又"遣使者玺书镇慰，拜授玺绶，遗冠帻，绛单衣三袭，童子佩刀，绲带各一"。章帝建初元年(公元76年)，南单于驻地发生蝗灾，大饥，"禀给其贫人三万余口"。由于东汉从政治上、经济上给予南匈奴有力支持，实行种种抚优政策，连获纳降，使南匈奴人口繁衍很快，至永元二年(公元90年)，"党众最盛，领户三万四千，口二十三万七千三百，胜兵(常备兵)五万一百七十"。
较之内附时的四、五万人，竟增四、五倍之多。此外，由于南匈奴得以入居塞内，分布缘边八郡与汉人杂处，有更多的机会吸收农耕文化，特别是东汉后期(140年)以后，南单于庭迁至西河郡离石(今山西离石)，继而迁至汾阳(山西临汾)，更易于两种文化的交融，随属国郡县化步伐的加快，更促进了民族融合与文化交融，一部分已由牧转农，至东汉末时，大都从事农耕与编户同。
二、东汉对北匈奴
北匈奴见南匈奴附汉后十分惶恐，主动归还新掠汉人，以示善意。"钞兵每到南部下，还过亭侯辄谢曰:自击亡虏日逐耳，非敢犯汉人也"。建武二十七年(公元51年)夏五月，"北单于遂遣使诣武威求和亲"。翌年秋八月，"复遣使诣阙，贡马及裘，更乞和亲，并请音乐，又求率西域诸国胡客与俱献见"。然而，东汉政府却对北匈奴采取了截然不同的政策
