反映了汉王朝辖制下的少数民族部落特色的军政体系，有利于边地军事政治的需要。东汉继承发展了西汉时的属国制，据《后汉书·和帝纪》、《桓帝纪》、《卢芳传》、《郡国志》及《南匈奴列传》载，当时的属国有安定属国、西河属国、上郡属国、张掖属国、张掖居延属国，属国内的少数民族，"因其故俗")毋赋税，即保留原来部族组织和生产生活方式，仍以部落为单位，以其首领为首领，保持原有的组织和职官，只在行政上归属属国都尉管理，不交纳赋税。
东汉时的属国制已由纯军事组织向郡县化发展，如张掖居延属国后改为西海郡，属国已和郡并列为独立的行政区划，转变为地方行政组织，属国郡尉已有了治民权，即拥有管理地方民政的权力和军政权力，不再受郡太守的节制，成为属国内完全意义上的最高长官。标志着属国制的完善和发展。属国制的创设和发展，至东汉时期逐步完善，缓解了同边境少数民族的紧张关系，成功地创制了非战争手段的民族统一方式，对封建统一多民族国家的发展繁荣具有重要意义。
属国制"因其故俗"的政策，促进了边地少数民族社会组织的发展，也保证了内地的生产恢复和发展，同时有利于促进文化的交融和民族间差别的缩小。属国制成为以后封建各朝治理边地制度的一种典范，影响深远。作为其发展和延伸形的羁縻府州、土司制、盟旗制、将军都统制等，直到隋唐、元明清时，仍是各朝治理边地一种有效的管理模式，其历史渊源即在于此。
第三，对归附的南匈奴给予物质上的大力支援。建武二十六年，"诏赐南单于冠带衣裳……安车羽盖，华藻驾驶，宝剑、弓箭、黑节三、驸马二，黄金、锦绣缯布万匹，絮万斤，乐器鼓车，戟甲兵，饮食什器。又转河东米二万五千斛，牛羊三万六千以赡给之"。每年单于侍子入朝拜祠陵庙毕，"汉乃遣单于使，令谒者将还，赐缯千匹，锦四端，金十斤"。
