彭于晏表示，减重是一件辛苦的事，但是某种程度上，这是一种帮助他接近角色心理的捷径。“比如我非常喜欢吃巧克力蛋糕，只要吃了心情就会非常好，但因为王学明这个角色不是一个开心的人，他也许有开心的部分，但至少在剧本里很少表露，所以我也可以透过饮食上的控制，戒掉我喜欢的食物来帮助情绪上面的调节。”
《热带往事》是彭于晏未曾出演过的电影类型，与温仕培导演、宁浩监制首度合作，他全情投入交付自我。黑，干瘦，不修边幅，是彭于晏饰演的王学明给人的第一印象，而源于他眼神里的生猛，又有着某种城市边缘群体的彷徨和迷惑。除了减重32斤之外，彭于晏标志性的浓眉也为了角色剃掉，残缺不全的眉毛和黯淡空虚的眼神，与大家印象中的彭于晏相比，全无了元气满满的模样。彭于晏说，“王学明在我的生命中落下了难忘的回忆。在我做演员的人生道路上有很深的影响，让我对表演和电影有了新的认识，这是百分之一百的事。”
