大象与人“混居”后
随着象群的生活空间和人类越来越接近，它们的习性也在发生改变。
监测员们调侃，勐海象群是“最不喜欢专家”的一群象，它们打破了不少专家的固有认知：一头母象两次生育至少需要间隔4年左右，而勐海象群的一头母象在不到两年半时间里便产下了两头幼象；成年大象为了时刻保持警觉，一般都是站着睡觉，勐海亚洲象则大多躺着睡觉；大象只有在天黑时才会靠近村寨寻找食物，而勐海象群中的独象“老三”，在勐阿镇周日集市时闯入主街。
“老三”是象群中的“车匪路霸”。去年3月，处于发情期的“老三”仅在一周内便破坏了16辆车，损毁5处房屋。它频繁出没在从勐海县到勐往乡唯一的主路K09县道，当时正是甘蔗收割的季节，三四十辆东风车满载着勐往乡刚收割的甘蔗，准备运往制糖厂。赵平回忆，当时“老三”把整条路的车全部堵停，“司机们全部丢下车跑了，‘老三’在公路上，想吃哪车甘蔗就吃哪个”。
一个月后，经上级主管部门批准，“老三”被赵平和同事们引入一片荒地后捕获，并送至亚洲象救助中心进行收容。目前，在位于勐养保护区的野象谷亚洲象救助中心，“老三”生活在笼子里，由专门看护它的饲养员投喂象草、胡萝卜、竹子等食物，并每日为它冲凉。
“老三”几乎不可能再回归野外了。一名救助中心工作人员告诉深一度记者，收容中心的生活让“老三”越来越习惯和人类接触，出去后它可能更喜欢去人流量密集的地方，会带来更大的危险性。另一方面，长时间脱离野外后，象群能否再接纳它也未可知。
闯入村民集市的“老三”（图/勐海县亚洲象监测预警中心）
同样是在去年，群象在勐阿镇南朗河村附近待了两个月，有2人因为象的攻击在村庄附近丧生。
当时，村中住混砖结构房屋的村民被要求转移至房屋质量好些的亲戚、朋友家居住，并要求住在二楼以上的房屋。村中大多是平房，大家就在房顶搭建简易帐篷居住。36岁的村民张秀英向深一度记者回忆，晚上时常紧张得睡不着，“到半夜两三点还在注意听着监测员飞无人机的声音，无人机去哪了，大象一般就在哪了”。村中一处大象踩死人的地方离张秀英家不足百米，如今出门，她还是会选择绕着走，“出事的那个20多岁的小伙子，身上一丝不挂，头也被踩烂，太可怜了”。
