一般认为，明朝灭亡于北京陷落的时候，但是很多人都觉得，其实明朝这时候还不算灭亡，毕竟还有个南明王朝，但是这个南明王朝不仅短命，而且选的继承人还是个昏庸无能之辈。其实当时有其他继承人，为何南明偏偏要选择一个无能的皇帝呢？
北京被李自成攻破之后，崇祯帝殉国以及皇太子的失踪的消息很快传到南京，这样就给匆忙筹建新政权的南都的官员带来了新问题一一"定策"。血统原则作为封建皇位继承的主要依据，因为战祸难以继续执行。
因此帝位的候选人就要从存活的藩王世子中去选择，明神宗朱诩钧生前最宠爱其子朱常询，今常询子朱由菘幸得南下，理应是明大统的最好继承者，但是惠王朱常润、桂王朱常赢、瑞王朱常浩(原封汉中，李自成军入陕他逃至四川重庆，甲申六月被大西军处死)亦是三王并封的人选，拥有继承权;神宗的侄儿潞王朱常涝也同样拥有继承权。如按照伦序：首先应该考虑到福王、桂王、惠王。且在福、桂、惠三王中朱由裕又处于优先地位。
