朱由菘在明史中记载很少，《明季南略》中略有记载。他是神宗之孙，原福王朱常询之子，。生于万历三十五年(1607年)七月十五日生于北京紫金城储秀宫。因为朱常询的正妃邹氏没有孩子，所以朱由裕是侧室姚氏所生的庶长子。万历四十二年的三月，朱常询就藩于洛阳，朱由裕也跟着父亲从北京来到洛阳。朱由裕虽然是侧生，但福王无嫡子，所以在万历四十五年二月，被封为德昌王，后进封为福世子。
在其父亲死后，他继承了福王的王位，也成了最成熟的继承人。
在《明纪》上雷演柞对吕大器说"福王，神宗之孙也，伦序当立，而有七不可。贪淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司也"《石医书后集》中评价他是"痴如刘禅，淫过场帝"。《石医书后集》中《福王世家》中还记载"河南城破，福王殉，世子逃出，附潞王舟至淮安，寓清江浦，编户杜家。世子为人轻狂，无藩王态度。'，由此可见福王朱由菘只是一个纨绔子弟而已。
