13世纪初期左右，蒙古民族在首领铁木真的领导下，冲出高原，掀起强劲的扩张浪潮。短短时间内，这股扩张浪潮使人类中古时代政治、文化和地理上产生了巨变。它不仅极大地影响了蒙古民族的历史进程，也在人类文明演进的轨迹上留下了深深的印痕。
8、9世纪之交，原来游牧于贝加尔湖东南和黑龙江上游额尔古纳河一带的室韦诸部，开始向西迁徙，进入斡难河、怯鲁连河和土拉河上游地带，随之占据了东起贝加尔湖、西至额尔齐斯河、南达万里长城、北到西伯利亚的广阔高原地区。10至12世纪，蒙古诸部与南方的辽金政权往来甚密，接受先进物质文化的影响，铁器使用逐渐普及，生产力获得较快发展，私有制度开始出现。以往那种传统的氏族集体游牧方式"古列延"渐渐让位于一家一户的游牧方式"阿寅勒"，社会阶级分化加剧，氏族社会逐步瓦解。[20]各个部落首领"汗"和贵族"那颜"在大肆攫取社会财富的同时，还豢养亲兵勇士"那可儿"为其效命，以此作为维系权势，攻伐征战的武装力量。各部落为争夺牧场、牲畜和奴隶，相互拼杀，弱肉强食。12世纪下半叶，蒙古诸部在残酷角逐之后，逐渐形成孛儿只斤和札只刺两大部落，彼此虎视眈眈，力图吞灭对方。与此同时，整个高原自东向西，塔塔儿（鞑靼）、蒙古、克烈、乃蛮四大集团及北方的蔑儿乞集团五雄并存对峙。为争夺支配整个高原的最高权力，五大部落集团展开激烈厮杀。在这一时代背景下，成吉思汗（1162~1227年）登上了历史舞台，他组织了一支强大的军队四处征战。
3.蒙古立国
漠北南部原为大金的附属地区。随着金国的章宗时期的军力衰落，（以尼伦和迭列斤两大部落组成的蒙兀王国）蒙古的势力也开始壮大起来，不再臣服于金国（1170年）。金国泰和四年（1204年）（以尼伦和迭列斤两大部落组成的蒙兀王国）的乞颜部领袖铁木真征服了蒙古高原各部（塔塔尔、泰赤乌、蔑儿乞、乃蛮、克烈、汪古部、以尼伦和迭列斤两大部落组成的蒙兀王国）。元太祖元年（金章宗泰和六年，宋宁宗开禧二年，公元1206年）春天，铁木真获得尊号"成吉思汗"，建国于漠北，国号"大蒙古国"。
蒙古人是（塔塔尔、泰赤乌、蔑儿乞、乃蛮、克烈、汪古部、以尼伦和迭列斤两大部落组成的蒙兀王国）人的后代，12世纪初期之后，蒙古各部逐渐迁徙到蒙古高原，10世纪到12世纪，蒙古高原先后被于契丹统治和有时臣属于金国，到1200年左右，随着金国的逐渐衰落及蒙古势力的逐渐强盛，蒙古不再向金国进贡，1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河（今鄂尔浑河）源头召开库里尔台大会，即蒙古大汗位，号"成吉思汗"，国号"大蒙古国"（Yeqe Mongol Ulus）。成吉思汗还颁布了扎撒，作为大蒙古国的成文法典，是世界上最早的宪法性文件。蒙古帝国的组织是十户、百户、千户、万户、十个万户组成一旗，十旗组成一路，十路组成一州，十州一国。
