1271年，忽必烈增国号"大元"，自此大蒙古国改称为"大元大蒙古国"（Dai ?n YeqeMong?ul Ulus），随后于1279年攻灭南宋统一中国。四大汗国直至1304年元成宗时期方才一同承认元朝的宗主地位，元廷又在1310年元武宗时期与察合台汗国瓜分了窝阔台汗国，取得漠西领地，后元惠宗被明朝于1368年逐出汉地，元廷逃往漠北，史称"北元"。北元亡于1402年，其后明朝长期和蒙古鞑靼、瓦刺、吐鲁番等汗国并存，直到17世纪初大蒙古国被清朝攻灭。
1.民族起源
蒙古人是形成于漠北上的土著民族之一，蒙古高原在古代中国先秦到南北朝时期主要居住着匈奴人，匈奴人时常南下骚乱中原，为保卫中原正常的发展，西汉武帝时期曾派卫青和霍去病率军深入漠北千多里。霍去病击匈奴当代蒙古中境内狼居胥山，卫青扫平匈奴王庭。到了东汉又先后有窦固、耿秉、窦宪等将率军打击北匈奴，与北单于战于稽落山（今蒙古国额布根山），北单于大败逃走，汉军追击，北匈奴先后有二十余万人归附，南匈奴附汉称臣，窦宪、耿秉登燕然山（今蒙古国杭爱山）刻石纪功，抵瀚海（今贝加尔湖）而还，第二年再出击北匈奴，北单于受伤逃走。后汉军又出击阿尔泰山大败北匈奴军，迫使北单于西迁，率残部西逃乌孙与康居，匈奴衰落后，鲜卑人迅速进入蒙古高原，古代中国唐朝前期今蒙古一带和贝加尔湖周边和叶尼塞河上游曾归为唐朝领土。唐朝后期，蒙古祖先逐渐与突厥融合，并对蒙古族的最终形成起了决定性的作用，10世纪到12世纪，蒙古逐步并入契丹人建立的辽版图。女真人建立的金朝中期曾使蒙古臣服之，至1200年左右，随着金朝的逐渐衰落及蒙古势力的逐渐强盛，蒙古不再向金朝进贡。
2.迅速崛起
