刘晟在位期间更加残暴，将自己的全部兄弟都给杀死，还肆意诛杀大臣。刘洪杲多次请旨讨贼，私下里还劝刘晟杀了刘思潮等人以阻止外人的非议，刘晟大怒，于是召刘洪杲进宫并杀了他。
刘晟杀了刘洪杲之后，与众弟弟之间有了嫌隙，其中刘晟最忌惮的是刘洪昌。当初刘?去世前，就想立刘洪昌为太子，因为刘洪昌年纪太小，大臣们又劝他立长，所以才罢休。不久，刘晟就派一些盗贼，趁刘洪昌到海曲祭祀襄帝陵时杀了他。
镇王刘洪泽居住在邕州，颇有政绩，有一年邕州出现了凤凰，刘晟听说大怒，派人用毒酒杀死刘洪泽。之后几年，刘晟接连杀害了自己的全部弟弟和刘思潮等功臣，其中最狠的一次，在一天之内杀了刘洪弼、刘洪道、刘洪益、刘洪济、刘洪简、刘洪建、刘洪暐、刘洪昭8个弟弟。
刘?有十九个儿子，刘晟为老四，除了早夭的老大老二、打仗时去世的老九，其余十五人都被刘晟杀死。在整个中国历史上，再也找不出第二个像刘晟这样残忍的皇帝了。
958年，刘晟去世，其子刘鋹即位。 刘鋹也是一位奇葩皇帝，为人刚愎忌刻，不会处理国家大事，宠信宦官，致使国家走向衰败。甚至认为当官的没有家室子孙拖累，才能一心对朝廷尽忠，于是要求想要为官者，必须先阉割才行。970年，宋太祖赵匡胤派潭州防御使潘美出师南汉，次年，刘鋹投降宋朝，南汉灭亡。
