在不少抗战题材文学和影视作品中，中国战士们手中挥舞的大刀往往在近距离白刃战中无往不利，以至于把日军打得哭爹喊娘，一首《大刀向鬼子们的头上砍去》传唱至今，更是让无数人坚信当年大刀队在战场上的神勇表现。然而在同等数量和训练的情况下，手持大刀的中国将士是否可以击败挺着三八式步枪刺刀的日军士兵呢？
抗战初期枪械弹药乃至刺刀的不足，导致不少战士只能用大刀杀敌
大刀抗战的神话来源于1933年春的长城抗战，当时参战的29军（就是后来卢沟桥事变中在宛平和日军厮杀的英雄部队）是老西北军出身，此前在中原会战中就以拼大刀的白刃战能力出色著称。喜峰口战役中29军从各团抽调了几百名刀数出色的战士组成敢死队，两次夜袭日军阵地，据统计他们在战斗中消灭了数百名日军，这一消息在抗战初期流传甚广，不但激发了全国抗战浪潮，而且大刀这种当时看似早已成为活化石的武器也被推上神坛，并成为抗战的象征之一，更多人坚信只要打近战夜战，中国战士就可以借此横扫日寇。而卢沟桥事变后不久，29军敢死队再次出击从日寇手中夺回了平汉铁路桥和龙王庙等地，似乎让这种看法得到验证。
日军手中上刺刀的三八大盖具有攻击范围的绝对优势
然而从真正的冷兵器格斗角度来看，实际情况与美好传说有很大差异，正所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险。相比于上了刺刀后长度具有绝对优势的三八大盖(接近1.7米），大刀的长度（60厘米）明显处于下风，只能尽量靠近才能发挥效果。从动作上来看大刀杀敌第一个动作是先挥出来，随后劈下去才能完成砍杀，而刺刀凭借长度优势只需一个直线动作即可刺杀对方要害。
