关于太平天国由盛而衰的转折点，我们许多人都知道是因为那场发生在咸丰六年（1856年）的"天京事变"。但其实在许多年以前，太平天国的草创之初，早已埋下了祸乱的根源。
相信不少对朱元璋有了解的朋友，都听说过他在起义早期的一个故事。朱元璋是农民出身，不过视野并不狭隘，颇能够招贤纳谏。在朱元璋起义初期，有个叫朱升的谋士曾经给朱元璋提出过一个开国的九字基本方针，被朱元璋欣然接纳并且贯彻了下来，这九个字叫做："高筑墙，广积粮，缓称王。"
关于这九字方针的前六个字，太平天国的天王洪秀全学得不错。比如高筑墙这一条，后来定都金陵时，把城墙修得又高又厚，曾国荃率领的湘军曾一度久攻不下，最后是用了挖地道埋炸药的手段才炸塌了外墙。而广积粮，作为组织农民起义一个必备的基本措施，洪秀全也有较好地贯彻。
然而缓称王这三个字，虽然听起来是什么都不用做，但在这九字方针中却是最难做到的一条。因为这三个字与名利有关，而名利往往使人盲目和短视，无法做出有利于长期利益的理性判断。在这三个字上，洪秀全不但没有做到缓称王，反而是急称王、快称王，早早地就把跟随他起义的一帮人统统搞成了王侯将相。这在太平天国的历史上，被称为"永安建制"。
