然而就在这个时候，李自成的"救星"来了--清军于这年冬天发动了第四次入关之战，洪承畴被崇祯帝紧急从陕西前线调到抗清前线，改任蓟辽总督，孙传庭则改任保定总督（后来由于顶撞了朱由检反而被关了起来），这两个苦主的离去，对李自成来说简直是意外之喜，清兵的这次入关，不但调走了洪承畴，还干掉了卢象升。卢象升当时身为宣大总督，在清兵入关之后，急赶往北京勤王，结果在巨鹿遭到清军优势兵力围攻，对农民军曾屡战屡胜、威震四方的天雄军经苦战之后，终被清军完全歼灭，卢象升也战死沙场。
到了崇祯十三年（1640年）冬，李自成突然进入河南，由于河南遍地饥荒，大批饥民踊跃加入闯军，使其队伍迅速扩大。此后短短数月，李自成的队伍就横扫中原。到崇祯十五年（1642年）夏，李自成在朱仙镇大败明军，重创左良玉、击溃丁启睿，取得了辉煌的胜利。过去笔者在读这段历史时，一直甚为疑惑，那就是，为什么两年前还被明军打得到处流窜的闯军，这么短的时间之内就变得如此强大了呢？难道李自成真的有什么"点金之术"，能在这么短的时间里把饥民训练成精锐的战士么？为何如此？那就是松锦大战！
